برطانیہ میں 10 اپریل 1955 کو روتھ ایلس نے شمالی لندن کے ایک پب کے باہر اپنے عاشق ڈیوڈ بلیکلی کو گولی مار دی۔ انہیں جائے وقوعہ سے گرفتار کیا گیا اور اولڈ بیلی میں قتل کے مقدمے کا سامنا کرنا پڑا۔ اس کا مقدمہ، جسے میڈیا میں غیر معمولی توجہ حاصل ہوئی، بہت مختصر تھا اور جیوری نے صرف 20 منٹ سے کچھ زیادہ وقت میں اسے مجرم قرار دے دیا۔
اسی سال 12 جولائی کو انہیں پھانسی دے دی گئی اور وہ انگلینڈ میں پھانسی پانے والی آخری خاتون ثابت ہوئیں۔
اس وقت اخبارات نے روتھ کو ایک سنگ دل قاتلہ کے طور پر پیش کیا۔ جب میں نے اپنی ناول ’اے فیٹل لو‘ کے لیے، جو اس کی زندگی پر مبنی ہے، تحقیق شروع کی تو میرا مقصد اخباری سنسنی خیزی کے پیچھے چھپی اصل عورت کو تلاش کرنا تھا۔ میری حیرت کی انتہا نہ رہی جب مجھے ایک ایسی خاتون کا سراغ ملا جو اپنے دور سے آگے تھی: دو بچوں کی اکیلی ماں، جس نے ایک کامیاب کاروبار چلایا اور لندن کی کم عمر ترین نائٹ کلب مینیجر بنیں۔
1950 کی دہائی میں، وہ مرد جنہوں نے دوسری عالمی جنگ میں عملی خدمات انجام دی تھیں، عام شہری زندگی میں دوبارہ خود کو ڈھالنے میں مشکلات کا شکار تھے۔ ان میں سے بہت سے افراد ایسے ذہنی صدمے کے ساتھ زندگی گزار رہے تھے جسے آج پی ٹی ایس ڈی(Post-Traumatic Stress Disorder) کہا جاتا ہے، اگرچہ اس وقت اس کیفیت کی باقاعدہ شناخت نہیں ہوئی تھی۔
ان مردوں کے لیے نائٹ کلب پناہ گاہ کی حیثیت رکھتے تھے، جہاں وہ جنگ کے سنہری دنوں کو یاد کر سکتے تھے۔ روتھ اور دوسری میزبان خواتین ان کی کہانیاں سنتی تھیں، ان کے لطیفوں پر ہنستی تھیں اور ان کی ٹوٹی خود اعتمادی کو بحال کرنے میں مدد دیتی تھیں۔
روتھ میں ایک بہترین میزبان بننے کی تمام خوبیاں موجود تھیں: مارلن منرو جیسی دلکشی، ذہانت، گرمجوشی اور زندگی کے بارے میں ایک اندرونی بے زاری۔ وہ ایک جدید عورت تھی جو ایسے دور میں جی رہی تھی جب خواتین کو دوبارہ گھریلو زندگی تک محدود کیا جا رہا تھا اور جنگ کے دوران حاصل ہونے والی آزادیوں کو سمیٹا جا رہا تھا۔ ان سے توقع کی جاتی تھی کہ وہ مثالی بیویوں اور ماؤں کے کردار میں ڈھل جائیں۔ روتھ نے ان توقعات کو قبول کرنے سے انکار کیا۔
1928 میں شمالی ویلز میں پیدا ہونے والی روتھ ایک محنت کش خاندان سے تعلق رکھتی تھیں۔ اس کے والد آرتھر ہارنبی خاموش فلموں کے دور میں سینیما کے موسیقار تھے۔ اس کی والدہ ایلیزابرتھا گوئتھالس بیلجیم کی ایک پناہ گزین تھیں جو شوہر سے ملاقات کے وقت گھریلو ملازمہ کے طور پر کام کر رہی تھیں۔
بولتی فلموں کے آنے کے بعد سینیما موسیقاروں کی ضرورت ختم ہو گئی۔ جیسے جیسے آرتھر کی مالی حالت بگڑتی گئی، وہ اپنی بیوی اور بچوں کے ساتھ زیادہ پرتشدد رویہ اختیار کرتا گیا۔ روتھ کی بہن میوریل یاکوبائٹ نے بعد میں کہا کہ ان کے والد نے اس کے ساتھ زیادتی کی تھی اور روتھ کو بھی جنسی استحصال کا نشانہ بنایا تھا۔
یہ الزامات کبھی آزادانہ طور پر ثابت نہیں ہو سکے، لیکن اس بات میں بہت کم شک ہے کہ روتھ ایک پیچیدہ اور شدید صدموں سے گزرنے والی عورت تھی۔ وہ اپنے والدین کی سماجی حیثیت سے بلند مقام حاصل کرنے کے خواب دیکھتی تھی اور ایسے مردوں کی طرف مائل ہوتی تھی جو اس کے ساتھ بدسلوکی کرتے تھے۔ 1953 میں اس کی ملاقات ریسنگ ڈرائیور ڈیوڈ بلیکلی سے ہوئی۔ دلکش اور خوبرو ہونے کے باوجود وہ غیر ذمہ دار، بے وفا اور مستقل ملازمت برقرار رکھنے سے قاصر تھا۔
اس سیکشن میں متعلقہ حوالہ پوائنٹس شامل ہیں (Related Nodes field)
روتھ نے اسے اپنے قریب رکھنے کے لیے اپنا سب کچھ خرچ کر دیا۔ ڈیوڈ نے جسمانی، جذباتی اور مالی طور پر اس کے ساتھ اتنی زیادتیاں کیں کہ وہ تقریباً اپنی شناخت اور مستقبل دونوں سے بے خبر ہو گئی۔ دونوں کے درمیان مسلسل جھگڑے ہوتے تھے، جبکہ روتھ کے عشق میں گرفتار سابق رائل ایئر فورس پائلٹ ڈیزمنڈ کَسن کی موجودگی نے ایک الجھا ہوا عشقیہ مثلث بھی پیدا کر دیا تھا۔ روتھ کو ڈیوڈ کی وجہ سے اپنی ملازمت سے ہاتھ دھونا پڑا۔ ایک مرتبہ ڈیوڈ نے اس کے پیٹ پر اتنی زور سے مکا مارا کہ اس کا حمل ضائع ہو گیا۔ کچھ ہی عرصے بعد اس نے روتھ کو چھوڑ دیا۔
یہ معافی 71 سال پہلے پیش آنے والے واقعات کو ختم نہیں کر سکتی۔ یہ ان زندگیوں کو واپس نہیں لا سکتی جو تباہ ہو گئیں، نہ ان بچوں کو لوٹا سکتی ہے جو پیچھے رہ گئے، نہ ضائع ہونے والے سالوں کو۔ لیکن یہ باضابطہ اور قطعی طور پر یہ تسلیم کرتی ہے کہ روتھ کو پھانسی نہیں دی جانی چاہیے تھی اور انصاف کے نظام نے اس کے ساتھ ناکامی کا مظاہرہ کیا تھا۔
میری اپنی تحقیق کی بنیاد پر رائے یہ ہے کہ روتھ نے ڈیوڈ کو اس لیے قتل نہیں کیا کہ اس نے اسے چھوڑ دیا تھا، بلکہ اس لیے کہ اسے یقین تھا کہ وہ دوبارہ واپس آ جائے گا، اور روتھ کو بدسلوکی کے اس دائمی چکر سے نکلنے کا کوئی اور راستہ نظر نہیں آتا تھا۔ 10 اپریل کو اس نے پورا دن بہت زیادہ شراب نوشی میں گزارا۔ ڈیزمنڈ کَسن نے اسے .38 کیلیبر کی بھری ہوئی سمتھ اینڈ ویسن پستول دی اور اسے میگڈالا پب لے گیا، جہاں روتھ نے بلیکلی پر گولیاں چلا دیں۔
اس کا مقدمہ شدید خامیوں سہ بھرا تھا۔ اس کے وکیل میلفورڈ سٹیونسن نے استغاثہ کے صرف دو گواہوں پر جرح کی۔ سب سے اہم بات یہ کہ سٹیونسن نے جان بوجھ کر ڈیوڈ کے تشدد اور بے وفائی کی مکمل نوعیت عدالت کے سامنے پیش نہیں کی۔ میرا شبہ ہے کہ ایسا اس لیے ہوا کیونکہ ڈیوڈ ایسے طبقے سے تعلق رکھتا تھا جس کے مردوں کی ساکھ 1950 کی دہائی کے برطانیہ میں ایک غیر تحریری ضابطے کے تحت محفوظ رکھی جاتی تھی۔
مقدمے میں توجہ روتھ کی مبینہ غلطیوں پر دی گئی، اس کی تکالیف پر نہیں — اور عدالت کی نظر میں ایسی غلطیاں بہت تھیں۔ وہ دو مختلف مردوں سے پیدا ہونے والے دو بچوں کی ماں تھی، مگر دونوں میں سے کسی سے اس کی شادی نہیں ہوئی تھی۔ وہ ایک محنت کش طبقے کی عورت تھی جس نے جنس، طبقے اور سماجی وقار سے متعلق رائج حدود کو چیلنج کیا تھا۔ اس نے گویا ہر اصول توڑ دیا تھا۔ وہ جنگ کے بعد کے برطانوی معاشرے میں طبقاتی تفاوت اور خواتین کی خودمختاری سے متعلق خدشات کی علامت بن گئی تھی، اور اس کی پھانسی دوسری خواتین کے لیے ایک تنبیہ تھی کہ وہ اپنے روایتی کرداروں سے ہٹنے کی کوشش نہ کریں۔
70 برس سے زیادہ عرصے بعد، گھریلو تشدد، جبری کنٹرول اور فوجداری ذمہ داری کے بارے میں ہماری سمجھ بوجھ میں بنیادی تبدیلی آ چکی ہے۔ اس ہفتے ہاؤس آف کامنز میں خطاب کرتے ہوئے نائب وزیر اعظم اور وزیر انصاف ڈیوڈ لیمی نے اعلان کیا کہ ان کے مشورے پر شاہ چارلس نے روتھ کو مشروط معافی عطا کر دی ہے۔ لیمی نے روتھ کے پوتے پوتیوں، لورا اینسٹن اور سٹیفن بیئرڈ، کو بھی خراج تحسین پیش کیا، جنہوں نے گذشتہ سال معافی کی اپیل دائر کی تھی۔
لورا اینسٹن نے اپنے بیان میں کہا: ’یہ معافی 71 سال پہلے پیش آنے والے واقعات کو ختم نہیں کرتی۔ یہ ان زندگیوں کو بحال نہیں کر سکتی جو برباد ہو گئیں، نہ ان بچوں کو واپس لا سکتی ہے جو پیچھے رہ گئے اور نہ ضائع ہونے والے برسوں کو لوٹا سکتی ہے۔ لیکن یہ باضابطہ اور آخری طور پر یہ تسلیم کرتی ہے کہ روتھ کو پھانسی نہیں دی جانی چاہیے تھی؛ انصاف کے نظام نے اس کے ساتھ انصاف نہیں کیا۔ ہمارے خاندان کے لیے اس اعتراف کی بے حد اہمیت ہے۔‘
یہ معافی اس اعتراف کی عکاس ہے کہ اگر آج روتھ کے مقدمے کی سماعت ہوتی تو جیوری ممکنہ طور پر ایسے دفاعی نکات پر غور کرتی جیسے ’اپنے اوپر قابو کھو دینا‘ یا ’ذمہ داری میں کمی‘، جن میں سے کوئی بھی قتل کے الزام کو غیر ارادی قتل (manslaughter) میں تبدیل کر سکتا تھا۔ 1955 میں انگریزی قانون میں ان دونوں میں سے کوئی دفاع موجود نہیں تھا۔
لورا نے مزید کہا: ’ہم امید کرتے ہیں کہ روتھ کی کہانی ہمیشہ اس بات کی یاد دہانی بنی رہے گی کہ انصاف کے نظام کو اس تشدد کا حساب لینا چاہیے جو خواتین کو انتہا تک دھکیل دیتا ہے، اور اسے کبھی یہ تسلیم کرنے سے نہیں گھبرانا چاہیے کہ اس سے غلطی ہوئی ہے۔‘
روتھ نے ساری زندگی کسی قابل ذکر انسان بننے کی خواہش میں گزاری۔ مرنے کے بعد اس کی کہانی نے ایسا اثر ڈالا جس کا وہ کبھی تصور بھی نہیں کر سکتی تھیں۔ اس کا مقدمہ سزائے موت کے خلاف مہم میں ایک اہم محرک بن گیا۔ اس کی پھانسی کے صرف دو سال بعد ’ذمہ داری میں کمی‘ کا اصول انگریزی قانون کا حصہ بن گیا۔ 1965 میں سزائے موت ختم کر دی گئی، اور اسی سال ہولووے جیل کا وہ ’ڈیتھ رو‘ (سزائے موت کے قیدیوں کا حصہ) بھی مسمار کر دیا گیا جہاں روتھ نے اپنی زندگی کے آخری دن گزارے تھے۔
تاریخ اب جا کر روتھ ایلس کو ایک سنگ دل قاتلہ کے طور پر نہیں بلکہ ایک ایسی عورت کے طور پر دیکھنا شروع کر رہی ہے جس نے ہولناک بدسلوکی برداشت کی، اور جس کی زندگی اور موت نے برطانیہ میں انصاف، تشدد اور رحم دلی کے بارے میں رویوں کو بدلنے میں اہم کردار ادا کیا۔
لوئیزا ٹریگر کا ناول ’اے فیٹل لو‘، جو روتھ ایلس کی کہانی پر مبنی ہے، 27 اگست کو بلومزبری کی جانب سے شائع کیا جائے گا۔
